La question de l'utilité de la mythologie a deux aspects: son utilité pour nous, les Modernes, et son utilité pour les Anciens. Dans les deux cas, cette utilité existe et la mythologie sert (je donne des exemples de la mythologie Gréco-Romaine mais c'est le cas pour les autres mythologies aussi):
Pour les Anciens, la mythologie régie les relations en état de guerre et en état de paix, elle sert à la fois comme:
- fondement moral de la société en guerre: par exemple, elle fixe comme règle qu'il est plus valeureux de mourir en bataille que de vivre sans laisser une trace dans la mémoire des générations suivantes (c'est le choix d'Achille dans la guerre de Troie)
- explication de la structure de la société (explication de l’existence de la vie en société, de la monarchie, de la démocratie)
- base de la vie religieuse - la mythologie opère un pas important dans la réflexion des Anciens, celle du passage vers l'anthropomorphisme, le fait de penser que les dieux ont une image humaine, ce qui rapproche l'humanité vers l'idée que les dieux ont crée l'homme a leur image
- base du droit des Anciens - le tribunal est une imitation de la figure de Zeus qui distribue les fonctions aux divinités
- élément qui a initie des phénomènes de société - le mythe de Dionysos est a la base de la création de la tragédie (et par la du théâtre, en général), des concours musicaux (les premiers concerts dans l'histoire de l'humanité), les premiers Åuvres littéraires traitent de la mythologie (Iliade, Odyssée, Théogonie ...)
Pour les Modernes, elle a surtout un aspect explicatif, de très grand poids:
- elle se situe aux fondements de la Renaissance (on ne peut pas expliquer un tableau qui regorge de symboles mythologiques sans connaitre la mythologie elle-même)
- elle inspire le symbolisme, grand courant dans la littérature
- elle est un outil scientifique de premier rang lorsqu'on étudie les arts, l'Antiquité, l'histoire ...
- elle fait partie de notre héritage commun : elle nous aide a connaître nos racines et, ce qui est important aussi, a un aspect économique (il suffit de voir combien de personnes visitent tous les ans des sites liés à la mythologie comme Troie, Mycènes, Delphes …)